Som alle andre musikknasjoner med respekt for seg selv har Norge et stort antall folkekjære musikere og artister, hvorav et mindretall også nyter internasjonal respekt og berømmelse. Til dette kommer våre meget sterke prestasjoner innen klassisk musikk, med pianisten Leif Ove Andsnes, cellisten Truls Mørk og fiolinisten Arve Tellefsen i spissen. Enhver gjennomgang av norsk musikkhistorie må dog nødvendigvis begynne med A-ha, som på andre halvdel av åttitallet opplevde en suksess intet annet norsk band har vært i nærheten av. Høydepunktet var MTV Music Awards i 1985, da bandet stakk av med hele fem priser.

Norsk rock har også lange og stolte tradisjoner, med band som Jokke & Valentinerne, DumDum Boys, Raga Rockers, CC Cowboys og i senere tid Turboneger og Kaizers Orchestra. På pop-fronten har band som deLillos, Di Derre, Kings of Convenience og jentene i M2M gjort det stort, sistnevnte også i utlandet. Innen elektronika er Todd Terje et av bransjens heteste navn for øyeblikket. Til dette kommer populære dinosaurer som Bjørn Eidsvåg, Jørn Hoel, Åge Aleksandersen og Lillebjørn Nilsen, som tilsynelatende aldri går helt av moten. Til slutt: Ingen liste er komplett uten trønderrockerne D.D.E. Hat dem eller elsk dem, men faktum er at denne smørblide gjengen har vært kanskje Norges mest populære band siden 1990-tallet.